Необычный турнир прошел в помещении семейного спортивно-оздоровительного клуба «Звягинец». Клуб существует уже три года. Руководит «Звягинцем» опытный тренер — Гаткин Евгений Яковлевич — ученик известного спортсмена Георгия Николаевича Звягинцева.

В 2003 году самбо было официально признано национальным и приоритетным видом спорта в Российской Федерации. В настоящее время самбо занимаются более 300 тысяч россиян, в том числе 60 тысяч юных спортсменов в 589 отделениях спортивных школ и клубах по всей России. Однако, в мировой практике еще не было случаев проведения турниров по самбо между здоровыми и незрячими спортсменами. «Несмотря на то, что мы находимся в очень маленьком зале, здесь происходит большое событие. Мы сегодня делаем историю,» — с гордостью говорит спортсмен и один из инициаторов проведения мероприятия Роман Новиков.

Роман потерял зрение в двадцать пять лет и на себе почувствовал отношение общества к людям с ограниченными физическими возможностями. «Окружающие смотрели на меня с сожалением и даже жалостью. И я поставил себе цель стать максимально независимым», — рассказывает мужчина. Близкие порекомендовали Роману пойти в спортивный клуб «Звягинец». Сначала молодой человек скептически отнесся к данной затее, но тренеру Евгению Яковлевичу удалось заразить Романа своим энтузиазмом. Так в 2008 году они вдвоем разработали уникальную методику по занятиям самбо для незрячих спортсменов.

Во многом благодаря этой встрече с Евгением Гаткиным Роман поверил в свои силы и добился той самой независимости, о которой мечтал: несмотря на слепоту он довольно успешный молодой человек, работает в сфере социального проектирования, занимается журналистикой, создал семью, самостоятельно передвигается по городу и занимается спортом. Самбо пригодилось и в повседневной жизни — благодаря своим умениям Роману однажды удалось отбиться от троих пьяных на улице. «Может, со стороны это выглядело смешно, зато все прошло благополучно,» — улыбается спортсмен. Сегодня Роман Новиков возглавляет подразделение спортивного клуба по работе с инвалидами.